Лучший исторический детектив [сборник] - Людмила Малёваная

нищего не пропускала, чтобы не подать ему милостыню. Всем хотела помочь. А в ответ — её преследуют, гонят и готовы законопатить в Тюремный замок. Ей теперь даже некуда деться, она вынуждена бежать из родного дому, а куда — сама не знает. И те, кому она помогала, жертвовала, не встали на её сторону. И это после обильных, щедрых даров и пожертвований, после всех восхищений на балах, лучезарных улыбок, комплиментов и восторгов!

«Ах вот вы как со мной!» — мстительно подумала Лиля. Ну уж нет, дорогие мои, так не выйдет у вас ничего, решила она.

Тут же она распорядилась позвать капитана.

— Господин Сухоруков, мы идём в Турцию, — жёстко, не ожидая возражений, сказала Лиля. — Поднимайте якорь, или как там у вас это называется.

Да, она решила идти в Турцию, чтобы там найти единомышленников. Раз ей не дают возможности единолично взять власть, то она найдёт себе сподвижников, которые помогут ей армией. Правда, придётся им что-нибудь пообещать за это, например, Тавриду — Крым. Или Таврию, а то ещё и Малороссию. Что ж, ежели турки пособят ей взять власть, вернуть корону, можно пойти и на такую жертву. Вот они значит как с ней? Она найдёт достойный ответ всем ворогам и предателям.

Капитан дал полный вперёд. «Святой Станислав» вышел в открытое море. Теперь вокруг, сколько было видно глазу, была одна вода.

На третий день путешествия солнце просто выжигало всё пространство между небом и землёй. В каюте было душно и жарко от нагревшихся металлических конструкций корабля. На горячей палубе под палящим солнцем тоже было нечем дышать. Каждый вдох раскалённого воздуха обжигал лёгкие. На небе не видно было ни облачка. Морская гладь словно застыла, не было ни волн, ни всплесков. Полный штиль.

Мучаясь от неимоверной жары, Лиля поднялась по узенькому трапу и заглянула на капитанский мостик.

— Господин капитан, это долго ещё продлится? Что вы можете сказать? Что говорит ваш опыт и что показывает барометр?

Капитан Сухоруков что-то хмыкнул себе под нос. Его морской опыт говорил ему, что после такой жары наступает разрядка с небес, а на море это может быть шторм. Тем более, что и барометр давал такие же показания. Но рассказывать об этом хозяйке? Что она понимает в этом?

— Готовьтесь к водному крещению, — наконец произнёс он. — Возможно, нас потрясёт немного на волнах.

— А это опасно?

Он оставил вопрос без ответа. Кто может знать это заранее?

Лиля вышла на палубу и заняла своё место в шезлонге. Солнце пекло беспощадно. Ни единого дуновения спасительного ветерка… Она понимала, что внизу, в машинном отделении, работают люди, им там ещё хуже, чем ей здесь.

Она попросила стюарда принести ей чего-нибудь прохладительного. Пока она ждала, когда он вернётся, то подняла глаза вверх и увидела тучки на небе. Слава Богу, сейчас будет дождь. Или не будет — но хоть жара спадёт.

Тучи как-то быстро заполонили весь небосвод. Средь бела дня стало темно, словно уже наступала ночь. На море пошла рябь, потом поднялись волны, которые стали раскачивать их пароходик и набрасываться на него, а сверху полился ливень.

— Лилия Владимировна, бегите в каюту, — послышался голос капитана. — Всем по каютам, а то может волной смыть!

Матросы стали разбегаться по своим каютам. Лиля тоже зашла к себе и заперлась там в надежде, что так её не смоет в море. Она легла на койку, но тут же отлетела с неё в другой угол каюты — так шторм трепал оказавшийся в открытом море корабль. Она пыталась встать на ноги, но пол уходил из-под ног. Лиля поняла, что гигантские волны могут запросто утопить их кораблик, который теперь казался игрушечным в игре гигантских морских валов. Она поняла, что может навсегда остаться в запертой каюте и уйти на дно вместе с тонущим кораблём. Такая перспектива пугала её. Умереть в замкнутой каюте — нет уж, лучше быть на свободе, на палубе, а там будь что будет. И Лиля, распахнув дверь каюты, стремительно, как только могла, покинула её и направилась к трапу, ведущему на палубу. Качало корабль так, что вверх по трапу она смогла взобраться лишь на четвереньках. Оказавшись на палубе, она увидела, что там происходит нечто невообразимое. Она вмиг стала мокрой до нитки. В темноте волны яростно и оглушительно набрасывались на их пароходик, она вытирала мокрое от брызг лицо, а платье уже можно было выжимать — с него текло ручьями. Она цепко схватилась за какой-то поручень. Уже было непонятно, где твёрдая палуба, где море, где небо, всё вертелось в одном чудовищном коловращении… И, кажется, что-то мокрое, но сильное и властное, её тоже подхватило и понесло куда-то, а она даже не могла сопротивляться, и нечем стало дышать — вода перекрыла горло, забилась в нос…

* * *

Викентий Павлович Иванов отчитывался перед генералом Скориковым о результатах своей поездки.

— Мы узнали имя авантюристки. Её зовут Королевич Лилия Владимировна. Проживает в губернском городе Херсоне. Мы напали на её след, однако она в последний момент ушла от нас.

Следователь Иванов, приехавший в столицу после поездки в Новороссию, ещё не был дома, поэтому рассказывая о деле, сам думал о булочках вдовы Старостиной. Они сегодня так близки к нему, как никогда! Неужели он вновь возьмёт в руки тёплую мягкую нежную булочку, вдохнёт её аромат…

— Викентий Павлович! Я понимаю, что вы устали и вам нужен отдых, но отвлекитесь всё же от своих мыслей и поведайте, что вам удалось выяснить об этой загадочной особе и её спутнике.

— В своём городе она пользуется успехом. Имеет безупречную репутацию, славится своей благотворительностью. Помогает сирым и убогим, больным, сиротам, нищим. Она — звезда всех балов и званых приёмов. Приехала она в этот город не столь давно, вроде, откуда-то из Европы. К сожалению, дальше мы проследить её жизненный путь пока не сумели. А также ничего не разузнали о её сообщнике. Его имя выведать не удалось. Она представляла публике его своим кузеном, но явно, что он таковым не является. Также с ними жила её племянница Наталья. Так, во всяком случае, она была представлена обществу. Однако её тоже не было, когда мы вошли в их дом. Похоже, она покинула их ещё раньше. Может, они её на какое-нибудь задание послали? О ней тоже пока выяснить ничего не удалось.

— Так где же они? Почему их не привезли сюда?

— Мы готовы были арестовать мошенницу. Однако, похоже, она была предупреждена. Мы шли по её